房瑜写信来，说起笼中金鸾少了一只，莺奴回信上没有批示此事。彼时唐襄还未离馆，她正与大阁主商讨霜棠阁主的颁任之事，唐襄虽然早已将与上官武的过往忘在脑后，商量起这件事的时候多少还是有些惆怅，莺奴自己何尝好受，各样烦心的事堆在一起，金鸾鸟丢失的事，倒像是意料之中，反而让她无话可说了。
金牌打好，正是紫阁丧事才毕，她请紫居纯去杭州邀紫员外来，但没说起是为何邀他。
紫居纯坐在下座，穿一件杂地团花袍子，配翡翠镶金腰带，与才辞去四阁主之位的谢昌玉相比更有几分青春豪华。仲春时候人人气满血畅，少年之人尤其貌美。她笑道：“纯公子近日可有什么美满之事？我见公子春色盈面。”
紫居纯亦笑言：“何事？不过是风和日丽。夫人不见大阁主和二阁主也比冬天那会子气色好？”
她稍啜一口茶，颇有后味地吟道：“哦……”
紫居纯道：“家祖千古，杭州那边必是纷纷乱乱，居纯得夫人庇佑，在这里独居，倒是省去许多烦心事，当然是心神通畅些。”
莺奴没有答话，他再道：“非小子不孝，只是紫阁的家事于纯如同隔岸之火，家祖尚在时，纯亦已得允离家。夫人有心，应知我与杭州之辈不同。”
莺奴道：“若不然，我也不会将此处事务托付于你。”
“纯只有一事，还对杭州有所牵挂——”
“请讲。”
他顿了顿，道：“宫主可还回来？”
莺奴再沉默片刻，斟酌他此话的意思。他紧接着笑道：“非我对宫主存有妄念，实在是看宫主囚于牢笼、心有不忿。”自然，自然，在莺奴面前说这些话，总是聪明的。
她倒是有意要问：“公子有话，何妨坦然言之？此处没有旁人。”
紫居纯微微一笑，说：“夫人明明懂得纯的意思。”
她捋了捋袖，将茶碗推到一边，站起来踱步。“明知不可为而为之，在我门下不是什么新奇的事。倒不如说，知不可为故不为，倒做不成蚀月教徒了。”
“纯明白。”
“你对宫主是妄念也好，执念也罢，是你二人之事，我不能置喙。即便懂公子的意思，于此又有何增益。假若你向我要些别的，我或可以一试，只有这件。”
他亦站起身来，垂手站在一边：“夫人对我既然早有安排，我自不能再贪其他。”说的是庞小蝶的事，“但愿对宫主略尽爱慕之情。”
莺奴笑笑。
“阿纯谢夫人青鸾之恩。”他说罢退下了，莺奴倒还留在原处回味他的话。想许多年前三十六灵里说黄莺变鸾的故事，竟然可以是这样结尾的。
她没有写信向鱼玄机说起此事，怕她反而烦怒；鱼玄机亦许久不来信。芳山每月回来，问起都影影绰绰地说还好，这次是莺奴耐不住，问芳山“宫主决意动身未”。
芳山说前两日去看薇主，也问起此事。她回答：“宫主固执己见。”薇主说：“年纪越长，越像她父亲，怎么变傻了。”
莺奴听罢沉吟，自语道：“她是在与我赌气呢。”
芳山不解：“夫人有哪里对不住宫主的？”
莺奴抬起头来，笑道：“薇主又有哪里对不住大宫主的？她是明知可为而不为，全看我的进取。假若我再进一步，她必释然。”