申城西街走着两个人，一个穿着斜襟鸦青斜襟长袄，靛青长裙，梳着圆髻，腿脚利落的婆子，身后跟着一个少女，少女肤色微黑，脸膛透着健康的红润，穿着粗布袄裤，脚上黑布鞋，挎着蓝底白花的土布包袱，举止有点畏缩，一看就是乡下来到丫头，没见过什么大世面。
马路上有轨电车，私家汽车，黄包车穿梭，街道两旁香烟、雪花膏、电影明星广告牌，画着穿旗袍光裸大腿，烫着大波浪卷发，红唇妖艳的女郎，少女眼花缭乱。
报童清脆的声音响起，“明日大华纺织厂江家的长公子在教堂举办西式婚礼。”
婆子一行走，一行小声嘱咐，“说话小心点，别触了主人霉头，旁的事情不能乱打听，我跟你说的话记住了吗？”
“记住了。”
少女在心里默记了一遍，她要侍候的是一个大户人家少爷的外室，男主人姓江，女主人姓宋。
时下有钱人家都在外面养小公馆，不是什么稀罕事。
少女叫四喜，老家是苏州乡下，来申城投奔亲戚，找个事做。
穿过两条街巷，在公共租界内一户公馆门前，婆子停住脚步，四喜从雕花铁门朝里看。
早起便是阴天，铁门里一座二层西洋小楼蒙了一层暗灰，四喜看了一眼门牌，江公馆，婆子按门铃，一个中年男仆开了门。
婆子说；“我跟吴嫂子说好了，来荐工的。”
男仆垂着眼皮，朝她身后的四喜溜了一眼，把门开了一人的宽度，放她们进去。
铁门咣当一声复又关上，男仆不发一言，在前面带路，来到洋楼的客厅里，见到一个四十岁上下的女佣，女佣瘦长脸，客气地对婆子说：“张大娘劳你跑一趟。”
婆子唤四喜，“这就是我说的丫头，手脚勤快。”
姓吴的女佣上下打量她，看四喜模样周正，看似本分朴实，说；“留下吧，先试试看。”
拿跑腿钱给婆子，婆子得了好处，满意地嘱咐四喜几句走了。
吴嫂对四喜说；“太太今天不舒服，我先带你去你的房间。”
小楼二层是主人卧房、小客厅、书房，一层是客厅、厨房、佣人的房间。
吴嫂带着四喜到楼梯下的一间小屋，小屋没有窗户，屋子小就能放下一张床，四喜把包袱放下。
小楼里很肃静，只有吴嫂和四喜两个佣人，看门的男仆住在院子里的平房。
吴嫂在餐厅里挑米，四喜坐在餐桌旁剥莲子。
吴嫂挑米很仔细，说：“太太不吃午饭，晚饭要吃八宝莲子粥，这是我跟一个北平厨子学的，用江米和黏黄米，加莲子、百合、杏仁、碎核桃仁、银耳、黑芝麻，煮烂了再拌一小勺白砂糖，撒上青丝玫瑰，又好看又好吃。”
四喜便想，这有钱人家真讲究，问；“晚饭先生也喝粥吗？”
吴嫂把米中的一个小沙粒检出来，说；“先生不天天过来，隔两天来一次，这有一个礼拜没来了，太太是先生背着家里娶的，以前也是有钱人家的小姐，家里破产了。”
四喜来了半天，同吴嫂混熟了，吴嫂除了嘴碎，好相与，家里就一个女主人，没什么活计，很清闲。